Деякі умільці наносять селективне покриття для сонячних колекторів своїми руками, наївно вважаючи, що, пофарбувавши металевий лист чорною фарбою, вони вирішать всі проблеми. Але чорна фарба буває різна. І як ефективно буде працювати колектор, у величезній мірі залежить від того, якою саме фарбою покритий абсорбер. Справа в тому, що чорні фарби різних складів по-різному реагують на сонячне світло. Якась частина сонячної енергії поглинається, а якась віддається у вигляді теплового випромінювання, а результуюча ефективність буде дуже низькою. Так, наприклад, ефективність абсорбера, покритого звичайною чорною фарбою, становить всього 11%, в той час, як при покритті іншими типами фарб ефективність може перевищувати 90%. Крім того, звичайні чорні фарби не володіють термостійкістю і при тривалому нагріванні починають шаруватися, відставати від основи.
Головних показників, які характеризують ту чи іншу чорну фарбу для покриття абсорбера, всього два. Це, по-перше, здатність поглинання сонячної енергії і, по-друге, здатність покриття поверхні до випромінювання енергії в довгохвильовому діапазоні. Чим вищий перший показник і нижче другого, тим ефективніше покриття. Так, наприклад, два шари покриття «Чорний нікель» поверх гальванопокриття з нікелю на м'якої сталі (згідно технології деталь була занурена на шість годин в киплячу воду) показали здатність поглинання, що дорівнює 0.94. При цьому здатність випромінювання склала всього 0.07. Чи «Чорний нікель», що містить оксиди і сульфіди нікелю і цинку, нанесений на полірований нікель, має здатність поглинання, що дорівнює 0.910, при здатності випромінювання 0.11.
